Où se balader en Provence intérieure ?

La Provence intérieure, riche de diversité et de charme, est une terre façonnée par des siècles d’histoire, de traditions et de paysages variés. Située à l’écart des plages animées de la Méditerranée et des grandes villes, cette Provence plus discrète s’étend à l’intérieur des terres, entre Avignon et les premiers contreforts alpins. Ici, les paysages changent au fil des kilomètres, offrant une palette de couleurs et d’ambiances qui dessinent l’âme du Sud.

Le territoire se divise en plusieurs régions aux identités marquées, chacune offrant un décor et un caractère bien distincts. Le Luberon, au cœur de la Provence, dévoile des collines verdoyantes et des plaines colorées, où le violet éclatant des champs de lavande côtoie le vert des vignes et des forêts de chênes verts. L’été, les villages perchés comme Gordes ou Bonnieux dominent ces paysages aux tons chauds et lumineux.

À l’ouest, les Alpilles offrent un contraste saisissant avec leurs crêtes calcaires blanches, leurs oliveraies argentées et leurs garrigues parfumées de thym et de romarin. Les couleurs y sont plus minérales, oscillant entre le gris pâle des falaises, le vert argenté des feuillages et le bleu intense du ciel provençal. Les villages comme Les Baux-de-Provence ou Saint-Rémy-de-Provence s’intègrent harmonieusement dans ce décor lumineux et sauvage.

Enfin, plus au sud et à l’est, les vallées et sources de la Durance apportent une touche de fraîcheur et de verdure au paysage provençal. Ici, les tons sont plus doux et variés : le vert tendre des vergers, le turquoise des eaux de la Durance et le beige clair des villages en pierre offrent un cadre paisible et reposant. Cette région fertile et rafraîchissante, bordée de collines boisées, contraste avec la sécheresse des plateaux alentour.

Autour de ces territoires s’égrainent des villages perchés, des plaines tapissées de lavande, des forêts de pins et des falaises ocreuses qui donnent à la région un caractère unique. Impossible d’en dresser la liste exhaustive, tant chaque détour réserve une surprise, qu’elle soit naturelle, architecturale ou culturelle. Ce guide vous propose un panorama des lieux incontournables et de quelques adresses plus confidentielles, pour découvrir toute la richesse et la diversité de cette Provence intérieure aux paysages contrastés.

Gordes - Dominant fièrement la vallée du Luberon, Gordes est sans doute l’un des villages les plus photographiés de France. Ses ruelles pavées serpentent entre des maisons de pierre blondes aux toits de tuiles romanes. Depuis l’esplanade du château Renaissance, la vue s’étend sur des oliveraies et des champs de lavande à perte de vue. En été, à la tombée du jour, le village s’embrase sous la lumière dorée du couchant, offrant un spectacle naturel à couper le souffle. Outre le charme des ruelles, Gordes abrite l’Abbaye de Sénanque, encore occupée par des moines cisterciens, entourée d’un tapis de lavande en juillet.

Roussillon - le village des ocres, se distingue par ses façades rouges, oranges et jaunes, issues des pigments extraits des carrières alentour. Le Sentier des Ocres propose une balade insolite à travers des falaises aux couleurs incandescentes, vestiges d’un passé industriel étonnant. Le village compte également plusieurs galeries d’art et artisans de la couleur, perpétuant la tradition pigmentaire. Son marché, riche en produits artisanaux teintés de nuances locales, vaut le détour.

L'Isle-sur-la-Sorgue - Surnommée la « Venise provençale », cette bourgade séduisante est traversée par les bras clairs de la Sorgue, parsemée de roues à aubes couvertes de mousse. Célèbre pour ses antiquaires, elle abrite chaque année l’une des plus grandes foires à la brocante d’Europe. Les amateurs de pêche à la mouche viennent taquiner la truite sauvage dans les eaux translucides, tandis que les terrasses en bord de rivière invitent à la flânerie gourmande. 

Ménerbes - Perché sur une crête rocheuse, Ménerbes offre une vue splendide sur la vallée du Calavon. Ce village paisible, longtemps prisé des artistes et intellectuels, conserve un patrimoine intact, avec ses maisons du XVIᵉ et XVIIᵉ siècles. Les amateurs de vin apprécieront les domaines alentours, tandis que les plus curieux pourront visiter la Maison de la Truffe et du Vin du Luberon.

Les Baux-de-Provence  - Classé parmi les plus beaux villages de France, Les Baux est un nid d’aigle perché sur un éperon rocheux. En son sommet, les ruines de l’ancien château médiéval offrent un panorama saisissant sur la plaine des Alpilles. L’été, les Carrières des Lumières, d’anciennes carrières de calcaire transformées en centre d’art numérique, proposent des spectacles immersifs projetant chefs-d’œuvre de la peinture sur des parois de pierre monumentales. Le village accueille également de nombreuses fêtes traditionnelles et marchés de Noël réputés.

Saint-Rémy-de-Provence - Nichée au pied des Alpilles, Saint-Rémy est une cité au charme méridional où se mêlent galeries d’art, ruelles pavées et vestiges antiques. C’est ici que Vincent Van Gogh réalisa certaines de ses toiles les plus célèbres lors de son séjour à l’asile de Saint-Paul-de-Mausole. Le site archéologique de Glanum, avec ses colonnes et arcs de triomphe, témoigne du passé gallo-romain florissant de la ville.

Manosque - Ville médiévale entourée de collines de thym et de lavande, Manosque est intimement liée à l’écrivain Jean Giono, qui y passa sa vie. Outre son centre ancien et ses remparts, la ville abrite l’usine et le musée L’Occitane en Provence, où l’on découvre les secrets de fabrication des cosmétiques provençaux. Chaque année en août, Manosque célèbre les Nuits de la Lecture, festival littéraire en plein air.

Digne-les-Bains - Capitale de la lavande, cette ville thermale située en pleine montagne est connue pour ses sources et son centre de bien-être. Mais elle surprend aussi avec son musée Alexandra David-Néel, maison de la célèbre exploratrice orientaliste. La ville est le point de départ de la Route de la Lavande, un itinéraire odorant serpentant entre les champs jusqu’aux plateaux d’Albion.

Entrevaux - Perché au bord du Var, Entrevaux conserve ses remparts et sa Porte Royale datant du XVIIᵉ siècle. On y accède à bord du Train des Pignes, reliant Nice aux Hautes-Alpes via un itinéraire spectaculaire. Les amateurs de sensations fortes peuvent aussi s’essayer au rafting sur le Var ou explorer les gorges de Daluis, surnommées le « Colorado Niçois » pour leurs roches rouges.

Avignon, Aix-en-Provence et Arles - Ces trois villes incarnent à elles seules le patrimoine provençal. Avignon et son imposant Palais des Papes, Aix avec ses fontaines et ruelles pavées pleines de vie, et Arles qui conserve l’un des amphithéâtres romains les mieux préservés d’Europe. À ne pas manquer : le festival d’art lyrique d’Aix et les Rencontres de la Photographie d’Arles.

Quelques villages secrets à découvrir :

- Saignon : village discret offrant l’une des plus belles vues du Luberon depuis sa vieille église perchée.
- Oppède-le-Vieux : hameau médiéval abandonné, reconquis par les artistes et artisans.
- Eygalières : perle des Alpilles, prisée des célébrités et des amateurs de vieilles pierres.
- Simiane-la-Rotonde : réputée pour ses jardins de plantes aromatiques et médicinales et son imposante rotonde médiévale.