Quand on pense à une île, on imagine forcément les plages ! L’île de Ré ne fait pas exception et déploie près de 50 kilomètres de plages de sable blond, chacune avec son caractère. Que vous soyez adepte de baignade, de farniente, de pêche à pied à marée basse ou de sports nautiques, vous trouverez forcément votre bonheur.
Les amateurs de sensations fortes se donnent rendez-vous à la plage de la Grenette, à Saint-Martin-de-Ré. Réputée pour ses vagues régulières, elle attire les surfeurs amateurs comme professionnels. À marée haute, les planches colorées glissent sur l’écume dans une ambiance décontractée typiquement rétaise. Plusieurs écoles de surf, comme Ré Surf ou Surf’in Ré, proposent des initiations et des stages pour petits et grands.
Pour les activités nautiques, les clubs ne manquent pas non plus. Le Centre Nautique de La Flotte (CNPA) est particulièrement apprécié pour la variété de ses activités : catamaran, wingfoil, paddle, kayak de mer, planche à voile, mais aussi des cours de natation pour les enfants dès 4 ans dans un cadre sécurisé et familial. Autre adresse prisée : le CNPA de Rivedoux, idéal pour s’initier au kite-surf et à la voile légère, avec vue imprenable sur le pont de l’île.
Les passionnés de golf, eux, trouveront leur bonheur au Golf de Trousse-Chemise, aux Portes-en-Ré. Ce parcours 9 trous, niché entre plages et marais, offre un décor naturel d’exception. Les joueurs évoluent dans une atmosphère paisible, bercée par le chant des oiseaux et le parfum des pins maritimes. L’anecdote veut que son nom énigmatique viendrait d’une vieille expression locale désignant les chemins où l’on devait « trousser sa chemise » pour passer à gué.
Pour une expérience typiquement rétaise, ne manquez pas les baudets du Poitou, ces ânes aux longs poils et aux pattes vêtues de pantalons de toile rayée, autrefois utilisés pour transporter le sel et les algues. Aujourd’hui, au Parc de la Barbette à Saint-Martin-de-Ré, les enfants peuvent les approcher, les caresser et même faire une petite promenade à dos d’âne.
Côté bien-être, le Relais Thalasso Île de Ré, à Sainte-Marie-de-Ré, s’impose comme une adresse incontournable pour une parenthèse de détente. Piscine d’eau de mer chauffée à 32°C, soins esthétiques, massages aux algues et rituels marins permettent de conjuguer relaxation et revitalisation face à l’océan. L’établissement est réputé pour son parcours marin et ses bains bouillonnants aux vertus reminéralisantes.
Pour prolonger ce sentiment d’évasion, embarquez pour une croisière au départ du port de Saint-Martin-de-Ré. Des excursions sont proposées vers Fort Boyard, célèbre grâce à l’émission télévisée éponyme, ou encore vers la sauvage île d’Aix, où Napoléon passa ses dernières heures en France avant l’exil. La compagnie Inter-Îles organise ces traversées avec possibilité de dégustations à bord de pineau des Charentes et de produits locaux.
Les amoureux de nature seront séduits par la Réserve Naturelle de Lilleau des Niges, véritable havre de paix pour les ornithologues. Plus de 300 espèces d’oiseaux migrateurs s’y donnent rendez-vous chaque année. Pensez à emporter vos jumelles pour tenter d’apercevoir l’avocette élégante et sa démarche gracieuse, la gorgebleue à miroir aux reflets irisés ou encore le spectaculaire busard des roseaux. Le Musée du Marais Salant, situé à proximité, propose également des visites commentées qui retracent l’histoire de la saliculture sur l’île.
Enfin, l’île de Ré regorge de sites patrimoniaux à visiter. La Forteresse de La Prée, édifiée en 1625 sous Louis XIII pour surveiller la côte et défendre La Rochelle, offre aujourd’hui des visites guidées et des animations historiques en été. Non loin, l’Abbaye des Châteliers, fondée au XIIe siècle, dévoile les vestiges majestueux de son église cistercienne en ruines, envahie par la végétation et baignée d’une lumière douce au coucher du soleil. Une légende raconte que des trésors y seraient enfouis sous les dalles disjointes…
Pour les curieux et les amateurs de patrimoine écrit, l’Atelier Quillet, fondé en 1987 à Loix, mérite le détour. Ce lieu atypique spécialisé dans la restauration de livres anciens et documents précieux ouvre ses portes aux visiteurs pour dévoiler l’art délicat de la reliure et de la conservation d’archives.
